Exigen la retirada de un suplemento dietario tras la muerte de cinco personas

En Japón, se ha desatado una situación de alerta sanitaria debido a una serie de graves incidentes relacionados con el consumo de un suplemento dietético fabricado por la compañía farmacéutica Kobayashi Pharmaceutical. 

Este producto, diseñado para ayudar en la reducción del colesterol mediante el uso de levadura de arroz rojo como ingrediente principal, está ahora en el centro de una investigación tras estar potencialmente asociado con cinco fallecimientos y la hospitalización de más de un centenar de personas dentro del territorio japonés.

Los incidentes han trascendido las fronteras nacionales, con reportes de problemas de salud vinculados al consumo de este suplemento en China y Taiwán, donde también se han comercializado los productos de Kobayashi Pharmaceutical.

 La gravedad del asunto ha captado la atención de las más altas instancias políticas del país, incluyendo la involucración de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por parte del gobierno de Tokio, en un esfuerzo por abordar y contener el impacto de esta crisis de salud pública.

Declaración pública de la empresa y la respuesta del Gobierno japonés

El viernes, en un acto de transparencia y responsabilidad, la dirección de Kobayashi Pharmaceutical, encabezada por su presidente, realizó una declaración pública anunciando una nueva muerte relacionada con sus productos y expresando sus disculpas por la angustia causada.

Esta comparecencia marca la primera reacción oficial de la compañía tras las filtraciones de información sobre los fallecimientos y hospitalizaciones provocados por problemas renales entre otros síntomas adversos, derivados del uso de sus suplementos.

Además, el Gobierno japonés, reconociendo la creciente alarma social y las implicaciones internacionales del caso, ha puesto en marcha iniciativas para reforzar la seguridad alimentaria y esclarecer las causas subyacentes de estos daños a la salud. 

Un equipo interministerial, en colaboración con los responsables de la farmacéutica, ha sido establecido para investigar la situación con el fin de tranquilizar a los consumidores y proveer respuestas concretas a las incógnitas que rodean a estos productos.

Retirada del mercado del producto en cuestión

En respuesta a la crisis, se ha ordenado la retirada de mercado de varios lotes de los suplementos en cuestión, afectando a una pequeña fracción del total de unidades vendidas desde su lanzamiento en 2021. Paralelamente, Kobayashi Pharmaceutical ha iniciado una retirada voluntaria de 300.000 unidades de los productos que contienen levadura roja de arroz, mientras que también ha instado a otras empresas que distribuyeron el ingrediente a hacer lo mismo, en un esfuerzo por prevenir más incidentes.

Este episodio resalta la importancia de la vigilancia y regulación en la producción y distribución de suplementos dietéticos, especialmente aquellos que contienen compuestos con potencial efecto farmacológico, como la monacolina K presente en la levadura de arroz rojo.

Este componente, efectivo en la reducción de los niveles de colesterol, posee similitudes con medicamentos prescritos y puede conllevar riesgos para la salud si no se controla adecuadamente su calidad y dosificación.

La situación subraya la necesidad de un consumo informado y bajo supervisión médica de estos productos, así como de una colaboración estrecha entre las autoridades sanitarias y los fabricantes para garantizar la seguridad de los consumidores.